夏の移籍市場を経て、プレミアリーグやラ・リーガをはじめとした欧州リーグの新シーズンが続々と開幕しています。
サッカーは現在のところ世界で最も広く親しまれているスポーツの一つで、FIFAワールドカップだけでなく、チャンピオンズリーグやクラブW杯などの大会、それに各リーグの試合中継が人気コンテンツの一つとして楽しまれている他、ブックメーカーと呼ばれる賭けサイトの多くではサッカーベッティングの機会を提供しており、膨大な国のリーグに賭けることが可能となっています。
この記事では、5大リーグに代表される欧州や南米の主要リーグ意外の注目すべきサッカーリーグに焦点をあて、その魅力を紹介したいと思います。
スュペル・リグ(トルコ)
アジアとヨーロッパを結ぶユニークな文化圏に位置するトルコでは、サッカーが圧倒的な人気スポーツで、中でもスュペル・リグはトルコにおける最高峰のサッカーリーグとして知られ、国内外から多くのファンが注目しています。
1959年設立という長い歴史をもつスュペル・リグは、通常8月から始まり、5月にシーズンが終了します。18ある一部リーグのクラブは、ホームとアウェイの試合を行い、優勝、UEFAチャンピオンズリーグ出場権、ヨーロッパリーグ出場権、そして降格などが争われます。また、この1部リーグの下には、2部、3部リーグ、さらには地域リーグも存在するなど、非常に層が厚いのが特徴的です。
このスュペル・リグにはアイスタンブールを本拠地とするガラタサライ、フェネルバフチェ、ベシクタシュなどの名門クラブが存在し、これらのクラブ間の試合は「イスタンブール・ダービー」として知られる熱狂的な一戦となります。
またトルコサッカーは、リーグへの海外有名選手の大型移籍があったり、2002年に行われた日韓W杯で3位の成績を収めるなど、国際舞台での注目を集めることもしばしばあり、トルコ国内外のサッカーファンにとって魅力的な舞台となっています。
リーガMX(メキシコ)
メキシコは日本とほぼ同じ1億2千万人の人口を抱えており、FIFAワールドカップには17回出場という、北中米カリブ海地域では最もレベルの高いサッカー強豪国です。リーガMXはそんなメキシコののトップリーグで、国内の熱心なファンたちによって支持されています。
1943年に設立されたリーガMXは、通常夏と冬の2つのシーズンに分かれており、それぞれ7月から12月の「アペルトゥーラ(Apertura)」と、1月から5月の「クラウスーラ(Clausura)」と呼ばれています。各シーズンでは18クラブが参加し、ホームとアウェイの試合を行い、リーグ戦を進行します。
リーガMXでは、優勝クラブにCONCACAFチャンピオンズリーグ出場権が与えられる他、他にも国内カップ戦やスーペルコパ・メヒコなどの大会が用意されており、クラブ・アメリカ、チーバス・グアダラハラ、クルブ・レオンを含む、多くの有名クラブがリーグに参加しています。
スーパーリーグ(中国)
スーパーリーグ(CSL)は日本の隣国、中国のプロサッカーリーグで、近年急速な成長を遂げて国際的な注目を浴びました。このCSLは、2004年設立と、他国のリーグに比べるとまだ新しい方ですが、2010年代以降、中国国内外の投資によって多額の資金が流入し、フランス代表のMFのポール・ポグバやユーリ・ジルーをはじめとした欧州リーグの有名選手や監督を多数獲得したことで知名度が高まりました。
リーグは通常、春から秋にかけてシーズンが行われ、16クラブからなるチーム同士がホームとアウェイで試合を行います。この通常のリーグ戦の他に、中国FAカップなどの国内カップ戦も存在しており、リーグ優勝クラブは、アジアのクラブチーム王座を決めるAFCチャンピオンズリーグ出場権を獲得します。
スーパーリーグは、一時期は高額な移籍金や報酬が話題となりましたが、近年ではリーグ内のルールや財政の健全性を重視する動きも見られています。この高額な移籍金による海外のスター選手獲得の動きは、近年では中東リーグへと舞台が写っているようですが、いずれにしてもこのリーグは、中国サッカーの成長と発展を象徴する重要な要素となっており、今後もその進化が注目されています。
サウジ・プロフェッショナルリーグ(サウジアラビア)
サウジ・プロフェッショナルリーグは、その名前の通り、中東のサウジアラビアのリーグで、現在世界で最も注目を集めているリーグの一つと言えるかもしれません。その理由はなんと言っても、世界のトップ選手たちの相次ぐ移籍です。2022年にクリスティアーノ・ロナウドが加入したのと皮切りに、長くレアル・マドリードで活躍してきたカリム・ベンゼマや、ブラジル代表のネイマールなど、世界トップクラスの選手たちが次々に、サウジアラビアリーグへの移籍を決めています。
このサウジ・プロフェッショナルリーグは通常、秋から春にかけて行われます。一部リーグは18のクラブがリーグに参加しており、アル・ヒラル、アル・アハリ、アル・イテハドなどのチームが比較的よく知られています。
各クラブはシーズン全体で34試合を戦います。優勝クラブはAFCチャンピオンズリーグへの出場権を獲得し、下位クラブは降格することになります。また上記の海外選手だけでなく、サウジアラビア代表チームの選手の多くがこのリーグのクラブでプレイしており、今後はこれら海外タレントの移籍により、リーグさらなるレベル向上が起こることと思われます。
以上、この記事では欧州5大リーグをはじめとした主要リーグ以外の、注目したいサッカーリーグを4つ取り上げました。ご興味のある方は、ぜひ試合の配信なども観てみてください!思わぬ国のリーグにハマる、なんてこともあるかもしれません!
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